清代湖北“光绪年月 武穴镇 祥兴乾通商 淮盐锞”五十两银锭一枚，重量：1850克；湖北盐税大锭通常所见打“湖北盐饷”或“湖北盐厘局”税项铭，此锭上下砸“武穴镇”“淮盐锞”，表明是武穴镇征收的淮盐盐课折银，由商号“祥兴乾”铸造，“通商”一词亦见于湖北五两圆锭，彼时汉口为长江航道上的重要通商口岸，锭面打“通商”二字，或为当地商业繁荣兴旺、贸易通达天下的一种表述；迄今发现的湖北淮盐银锭极其稀少，据资深人士统计，“武穴镇 淮盐锞”大宝目前所见仅三枚，皆为光绪年所铸，国内外相关文献目录均未见记载，公开拍卖尚属首次；银锭虽经岁月侵蚀，双翼有局部磕伤和小验痕，底部有修补，但砸印方正，铭文清晰，属湖北盐税锭重要品种，极为珍罕，GBCA XF45（03）。
武穴历史悠久，自古就是长江中游重要深水港湾，商帮云集，清末发展成为湖北省七大商埠之一。咸丰六年（1856年），武穴设厘金局，十一年（1861年）设江汉关武穴总卡，光绪十七年（1891年）改为分关。同治三年（1864年），武穴设掣验局，规定江苏仪征船只运至湖北的淮盐，在此验票。同时，武穴还总领鄂东数个县的盐务，淮盐销量与汉口总局相当。两淮出产的淮盐因粒大色白、品质优良，畅销内陆多省，湖北即长期行销淮盐。咸丰年间，太平军曾长期控制长江中下游地区的航道，使淮盐无法进入湖北，朝廷遂令川盐入鄂，行销淮盐的地区改销四川井盐，史称“川盐济楚”。太平天国战事平息之后，从同治十一年（1872年）起，湖北地区恢复行销淮盐，与川盐并销并存。两淮盐场是中国四大海盐产区之一，淮盐盐课因财源巨大，备受历代朝廷的倚重。唐、宋以来，盐课即占全国财政收入的三分之一，甚至一半，而两淮盐课又在盐课总收入中占比最重。因此，大量行销湖北之淮盐盐课，无疑也是当地税收之大宗，尤其用作本省军费和协饷，于湖北财政举足轻重。
