Medaglie e PlacchetteProspero Publicola Santacroce (1514-1589), cardinale.. Medaglia 1579. Armand I, 263, 5. Hill-Pollard, Kress 377. Pollard, Bargello 656. Attwood 972. 54.5 mm. Prospero Publicola Santacroce (1514-1589), cardinale. Medaglia 1579. D/ PROSPER SANCTACRVCIVS S R E CARD. Busto a destra con mozzetta. R/ GEROCOMIO. Veduta della Villa Gericomio e dei suoi giardini. Armand I, 263, 5. Hill-Pollard, Kress 377. Pollard, Bargello 656. Attwood 972. AE. mm. 54.50 Inc. Federico Cocciola. RRR. Foro. Fusione originale con tracce di doratura. BB+. Nacque a Roma il 24 settembre 1514; seguì le lezioni dell’umanista Paolo Ugolino, che lo istruì nelle lingue greca e latina. Il sacco di Roma nel 1527 costituì una svolta nella vita di Santacroce. I genitori morirono di peste e i beni di famiglia andarono perduti. A tredici anni le sue condizioni di vita e quelle dei suoi tre fratelli e di sua sorella divennero precarie e lo segnarono per sempre. <br /> Dal 1533 iniziò gli studi presso l’Università di Padova. L’11 novembre 1537 ottenne il titolo di dottore in utroque iure e tornò a Roma per svolgere la funzione di avvocato concistoriale, chiamato da Paolo III a succedere a suo zio Pompilio Santacroce. Cominciò a cercare appoggi potenti e nel 1542 ottenne la protezione del cardinale Alessandro Farnese che accompagnò nel 1545 nella sua missione presso Carlo V. Alla fine dell’anno divenne uditore della Rota. Ben presto fu apprezzato negli ambienti della Curia per la sua conoscenza del diritto e le sue qualità di giurista, nonché per la sua prudenza e le sue attitudini come negoziatore.<br /> Qualità che lo resero il mediatore e portavoce papale nelle corti europee, fu in Portogallo, Spagna e Francia per volere di Pio IV che, infine, per ricompensare i suoi servigi, lo creò cardinale il 12 marzo 1565. Il 19 febbraio 1567 comprò da Paolo Giordano Orsini il feudo di San Gregorio da Sassola, con l’intenzione di farne una residenza ufficiale (Archivio di Stato di Roma, Fondo Santacroce, b. 40, c. 227r). Da allora si occupò di sistemare la sua proprietà ma, disponendo di poche risorse e avido di guadagno, non esitò a tassare fortemente i suoi sudditi provocando così una sollevazione armata il 13 gennaio 1578, conclusisi il 3 marzo 1578 con la condanna a morte di cinque sangregoriani. Fece costruire un castello destinato a far conoscere le sue virtù e a proporre una lettura simbolica del suo operato, in particolare religioso e diplomatico, come attestano le personificazioni della Pace e della Vera Religione nella sala dello zodiaco. Volle inoltre che fosse messa in risalto la sua passione per le arti e fece sfoggio dei suoi talenti come mecenate (Jean Sénié - Dizionario Biografico degli Italiani Treccani - 2017).<br /> Al nunzio apostolico Santacroce venne attribuito il merito di essere stato il primo a contribuire all’introduzione del tabacco, che avrebbe portato dal Portogallo, tanto che questo fu sopranominato «erba Santa» o «erba Santacroce».<br /> Federico Cocciola fu un orafo siciliano attivo a Roma tra il 1560 e il 1570 come incisore di sigilli papali; egli eseguì anche alcune medaglie, firmate FED. COC. e F. CO. Milanesi suggeriva che il medaglista che firmava le medaglie con le sigle FED. COC. fosse Federico Cocciola, mentre attribuiva la firma F.C. a Francesco Cocchi, orafo romano. Ma è ormai accettato che entrambe le sigle appartenessero al medesimo autore, conosciuto anche come Federico Cicciolo.
